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Öffentliche Finanzierung

In vielen Startup-Hubs brauchst du erst Investor:innen, bevor du loslegen kannst. In Hamburg hilft dir öffentliche Förderung, direkt zu starten – ganz ohne Anteilsabgabe.
Hier verbindet sich ein starkes öffentliches Fördersystem mit einer lebendigen Startup-Szene. Im Zentrum steht die IFB Innovationsstarter GmbH, die öffentlich finanzierte Investitionsbank Hamburgs, mit nicht rückzahlbaren Zuschüssen und Startup-Förderung speziell für Gründer:innen in der Frühphase. Egal, ob du mit einer mutigen Idee noch vor dem ersten Umsatz stehst oder schon erste Erfolge erzielst – in Hamburg findest du ein Förderprogramm, das genau zu deiner Situation passt.

Vier Förderprogramme, zwei VC-Fonds und ein starkes Investorennetzwerk

Von der Idee bis zum Wachstum bieten wir jedem Startup die passende Förderung – mit Zuschüssen von bis zu 200.000 €, VC und persönlicher Beratung durch unsere Startup City Hamburg Guides, ergänzt durch wertvolle Investorenkontakte. Bist du bereit zu skalieren, investieren zwei Venture-Capital-Fonds bis zu 7 Millionen € in dein Startup. Und über das Hamburg Investors Network knüpfst du direkte Kontakte zu passenden Investor:innen.

Darum lohnt sich öffentliche Förderung für dein Startup

  • nicht rückzahlbare Startup-Zuschüsse – wachse schneller, ohne Anteile abzugeben

  • gezielte Förderung für Gründer:innen in der Frühphase – von Pre-Seed über Seed bis Growth Stage

  • spezialisierte Programme für digitale, DeepTech-, Social-Impact- und FinTech-Startups

  • Zugang zum Hamburger Startup-Ökosystem und Investor:innen-Netzwerk

  • mit Public Venture Capital schneller skalieren

Ob du dein erstes Startup gründest oder ein bestehendes Unternehmen skalierst: Hamburg bietet dir Finanzierungsmöglichkeiten in nahezu jeder Wachstumsphase.

Zitate

Janina Jaspers

CEO von wellplayd

„Das InnoFounder-Programm hat es uns nicht nur finanziell ermöglicht, unser Produkt weiterzuentwickeln, sondern uns auch strategisch und mit Zugang zu wichtigen Partner:innen unterstützt. Die IFB Innovationsstarter sind ein starker Begleiter für innovative Startups.“
© wellplayd

Nico Hansen

Gründer von Vanozza

„Aus meiner Sicht ist Hamburg als Standort ein Schmelztiegel für kreative Ideen und Innovationen. Es gibt zahlreiche Vernetzungsplattformen und Förderprogramme - wir konnten stark durch das Accelerator-Programm des foodlabs sowie durch das InnoFounder-Programm von IFB Innovationsstarter profitieren.“
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© Vanozza: founder Nico Hansen
© Vanozza

Benny Bennet Jürgens

Gründer und CEO von Nect

„Die Förderungsmöglichkeiten durch Initiativen wie Hamburg Innovation oder die Hamburgische Investitions- und Förderbank, die unsere Technologie überhaupt erst ermöglicht hat, sind vielfältig.“
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Benny Bennet Jürgens , Gründer und CEO von Nect
© Matthias Friel: Benny Bennet Jürgens, Gründer und CEO von Nect

Öffentliche Zuschüsse der IFB Innovationsstarter

Vier fokussierte Förderprogramme unterstützen unterschiedliche Startup-Typen und Gründungsphasen. Zuschüsse bedeuten: kein Eigenkapitalverlust, keine Rückzahlung. Wähle das Programm, das zu deinem Startup-Profil passt, und starte deine Bewerbung.

InnoFounder

Zitate

Laura Kaifler

Programm-Managerin InnoFounder

„Mit InnoFounder erwischen wir Gründer:innen oft genau in dem Moment, in dem aus einer Idee ein echtes Unternehmen wird. Der Zuschuss gibt ihnen die Sicherheit, sich auf ihr Produkt und ihre ersten Kund:innen zu konzentrieren.“
mehr über InnoFounder

InnoImpact

Zitate

Florence Müller

Programm-Managerin InnoImpact

„InnoImpact ist für Menschen, die ein Unternehmen gründen, um ein soziales oder ökologisches Problem zu lösen – oft gerade, weil es schwierig ist, nicht trotzdem. Unsere Aufgabe ist es, diesen Teams zu helfen, ihre volle Wirkung zu entfalten.“
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InnoRampUp

Zitate

Ronja Sturm

Programm-Managerin InnoRampUp

„Deep-Tech-Startups brauchen für ihre Entwicklung in der Regel länger als andere Unternehmen – ihre Technologie benötigt Zeit, um marktreif zu werden. InnoRampUp gibt diesen Teams den Rahmen, ihre Technologie zu entwickeln und zu validieren, und macht aus exzellenter Forschung ein tragfähiges Geschäft.“
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InnoFinTech

Zitate

Jan Gierkes

Programm-Manager InnoFinTech

„FinTech-Startups bewegen sich in einem stark regulierten Umfeld, in dem Vertrauen und Sicherheit über Erfolg oder Misserfolg entscheiden. Das macht die Entwicklung anspruchsvoller, denn Produkt, Regulierung und Geschäftsmodell müssen von Tag eins an zusammenpassen. InnoFinTech gibt diesen Teams den Raum, ihre Lösung von Grund auf sauber aufzubauen.“
mehr über InnoFinTech

FAQs zur öffentlichen Finanzierung

  • IFB Innovationsstarter bietet in Hamburg vier Programme für Startup-Zuschüsse: InnoFounder, InnoRampUp, InnoFinTech und InnoImpact.

    Diese Programme sind auf unterschiedliche Startuparten und -phasen zugeschnitten:

    InnoFounder unterstützt Gründer:innen, die digitale Geschäftsmodelle aufbauen.

    InnoRampUp unterstützt DeepTech-Startups, die auf wissenschaftlichen oder technologischen Innovationen basieren.

    InnoFinTech unterstützt FinTech- und InsurTech-Startups.

    InnoImpact unterstützt Startups mit messbarer sozialer oder ökologischer Wirkung.

    Alle vier Programme bieten nicht rückzahlbare Förderung und zählen zu den relevantesten öffentlichen Finanzierungsmöglichkeiten für Startups in Hamburg.

  • Nein. Startups können jeweils nur über ein Programm von IFB Innovationsstarter gefördert werden.

    Die vier Zuschussprogramme lassen sich nicht miteinander kombinieren. Eine Kombination der IFB-Förderung mit anderen öffentlichen Programmen – etwa Bundesförderung oder Förderprogrammen der Europäischen Union – kann je nach Einzelfall jedoch möglich sein.

    Besprich mögliche Förderkombinationen am besten mit dem Team von IFB Innovationsstarter, bevor du einen Antrag stellst.

  • Das passende Programm hängt von Geschäftsmodell, Branche und Alter deines Startups ab.

    Wähle InnoFounder, wenn:

    - dein Startup ein digitales Geschäftsmodell hat
    - dein Unternehmen weniger als 12 Monate alt ist
    - du eine Förderung für die frühe Gründungsphase suchst

    Wähle InnoRampUp, wenn:

    - dein Startup eine DeepTech-Innovation entwickelt
    - dein Geschäft auf wissenschaftlicher Forschung oder ingenieurtechnischer Exzellenz basiert
    - du in Bereichen wie Robotik, Biotech, Hardware, eigenen KI-Modellen, Climate Tech oder neuartigen Materialien tätig bist
    - dein Unternehmen weniger als zwei Jahre alt ist

    Wähle InnoFinTech, wenn:

    - du ein FinTech- oder InsurTech-Unternehmen aufbaust
    - dein Geschäftsmodell eng mit Finanzdienstleistungen verbunden ist
    - dein Unternehmen weniger als drei Jahre alt ist

    Wähle InnoImpact, wenn:

    - dein Startup zu mindestens einem Ziel für nachhaltige Entwicklung der Vereinten Nationen (SDG) beiträgt
    - soziale oder ökologische Wirkung im Zentrum deiner Mission steht
    - dein Unternehmen weniger als zwei Jahre alt ist

  • Förderfähige Startups müssen ihren Sitz in Hamburg haben und die jeweiligen Programmvoraussetzungen erfüllen.

    Über alle Programme hinweg gelten in der Regel folgende Bedingungen:

    Sitz in Hamburg

    Das Unternehmen muss seinen eingetragenen Firmensitz in Hamburg haben. Bei Einzelunternehmen und Personengesellschaften muss mindestens die Hälfte der Gründer:innen in Hamburg wohnen.

    Projektstandort

    Das geförderte Projekt muss überwiegend in Hamburg umgesetzt werden.

    Unternehmensalter

    Das Startup muss innerhalb der Altersgrenze des gewählten Förderprogramms liegen – diese reicht von einem bis zu drei Jahren.

    KMU-Status

    Antragstellende für InnoRampUp und InnoFinTech müssen die Definition eines kleinen oder mittleren Unternehmens (KMU) der Europäischen Union erfüllen.

    ESG-Konformität

    Aktivitäten, die auf der ESG-Ausschlussliste der IFB Hamburg stehen, sind nicht förderfähig.

  • Startups können je nach Programm zwischen 75.000 € und 200.000 € an nicht rückzahlbaren Zuschüssen erhalten.

    InnoFounder

    - bis zu 75.000 € Gesamtförderung
    - bis zu 2.500 € pro Gründer:in und Monat
    - bis zu drei Gründer:innen
    - Förderzeitraum von bis zu 18 Monaten

    Die Förderung kann für Gehälter, Betriebskosten und projektbezogene Ausgaben verwendet werden.

    InnoRampUp

    - bis zu 150.000 € Förderung
    - Erstattung förderfähiger Projektausgaben
    - Teilweise Vorauszahlungen möglich

    InnoFinTech

    - bis zu 200.000 € Förderung
    - höchster Förderbetrag der vier Programme

    InnoImpact

    - Pauschalförderung
    - Förderhöhe wird individuell im Antragsverfahren festgelegt

    Alle Zuschüsse sind nicht rückzahlbar.

  • Schritt 1: Online-Antrag

    Reiche ein Pitch-Deck und eine Projektbeschreibung über das passende Antragsformular von IFB Innovationsstarter ein.

    Schritt 2: Erste Prüfung

    Die Programm-Manager:innen prüfen den Antrag und bewerten Förderfähigkeit und Passung.

    Schritt 3: Gründer:innen-Gespräch und Übungspitch

    Ausgewählte Teams werden zu einem Feedback-Gespräch und Kennenlerntermin eingeladen.

    Schritt 4: Formeller Förderantrag

    Das IFB-Team unterstützt dich bei der Vorbereitung der Antragsunterlagen und der Präsentation vor dem Gremium.

    Schritt 5: Pitch vor dem Förderausschuss

    Du präsentierst dein Startup in einem 10-minütigen Pitch mit anschließender Fragerunde.

    Schritt 6: Förderentscheidung

    Erfolgreiche Startups erhalten eine Förderzusage und können mit dem geförderten Projekt starten.

    Ein besonderes Merkmal des Prozesses von IFB Innovationsstarter: Du erhältst über den gesamten Antragsweg hinweg Feedback und Begleitung.

  • Förderentscheidungen basieren auf Innovation, Marktpotenzial, Teamqualität und Nachhaltigkeitswirkung.

    Innovation

    Das Startup muss eine echte Innovation oder einen Wettbewerbsvorteil aufweisen.

    Bei InnoRampUp kann eine wissenschaftliche Validierung – etwa durch Patente, Forschungspublikationen oder akademische Leistungen – einen Antrag deutlich stärken.

    Marktpotenzial und Skalierbarkeit

    Die Auswahlgremien bewerten, ob das Geschäftsmodell skalieren und spürbare Marktwirkung erzielen kann.

    Nachweise wie Pilotkund:innen, Absichtserklärungen, Partnerschaften oder erste Umsätze verbessern die Förderchancen.

    Gründungsteam

    Starke Gründungsteams mit sich ergänzenden Fähigkeiten, relevanter Expertise und Umsetzungsstärke werden in allen Programmen positiv bewertet.

    Nachhaltigkeit und Wirkung

    Startups, die zu den Zielen für nachhaltige Entwicklung der Vereinten Nationen (SDGs) beitragen, sind in allen vier Programmen willkommen – und stehen im InnoImpact-Programm im Zentrum.

  • Detaillierte Förderkriterien, Antragsformulare und Förderrichtlinien findest du auf den jeweiligen Programmseiten von IFB Innovationsstarter.

    Dort gibt es auch FAQ-Bereiche mit Antworten auf die häufigsten Fragen. Und wenn das nicht ausreicht, erreichst du die Programm-Manager:innen einfach per E-Mail oder Telefon bei Fragen zum Ablauf. Eine inhaltliche Rückmeldung zu deinem konkreten Startup oder dessen Eignung für das Programm geben die Programm-Manager:innen allerdings nicht.

    Bewirb dich am besten direkt und reiche dein Startup über die Website des jeweiligen Programms ein. Schau auf der Förderwebsite vorbei!

Zitate

Jan Hillmer

Leiter Zuschussprogramme

„Alle Förderprogramme der IFB Innovationsstarter GmbH adressieren unterschiedliche Phasen im Startup-Prozess. Das Ziel bleibt jedoch gleich: Gründer:innen in der frühen Phase wirksam unterstützen. Es braucht Mut und Unternehmergeist, eine eigene Idee im Markt zu testen. Genau dabei begleitet IFB Innovationsstarter Teams auf Augenhöhe und hilft ihnen, aus vielversprechenden Ideen erfolgreiche Unternehmen zu entwickeln.“

Zuschüsse sind nur ein Teil des Hamburger Startup-Förderökosystems. Willst du schneller skalieren, bietet IFB Innovationsstarter zusätzlich Venture Capital über öffentlich-private Co-Investment-Fonds. Gemeinsam mit privaten VC-Investor:innen unterstützt die IFB Innovationsstarter GmbH innovative Hamburger Startups von frühen Seed-Runden bis zu größeren Wachstumsfinanzierungen. So erhältst du stärkere Investor:innen-Rückendeckung und zusätzlichen Schub für dein Wachstum.

Dörte Bunge von IFB Innovationsstarter
Dörte Bunge von IFB Innovationsstarter

Interview: Wie der Innovationsstarter Fonds Hamburger Startups unterstützt

Hamburg fördert Startups in der Frühphase seit vielen Jahren gezielt – doch wie sieht das konkret aus? Im Interview gibt Dörte Bunge von der IFB Innovationsstarter GmbH Einblicke in den Innovationsstarter Fonds: Welche Voraussetzungen du als Gründer:in erfüllen musst, wie der Investmentprozess funktioniert und wann dein Startup gut zum Fonds passt. Erfolgsgeschichten wie Customcells und awork zeigen, dass der Fonds bereits starke Ergebnisse erzielt hat.

Erfahre mehr über IFB Venture Capital!

Kontaktiere das VC-Team

Eine Gruppe junger Unternehmer:innen unterhält sich
© Mediaserver Hamburg / Christian Brandes

Bundesförderprogramme für Gründer:innen in Deutschland

Deutschland bietet zahlreiche starke Bundesprogramme für Startups in der Frühphase. Der EXIST-Gründungszuschuss unterstützt Ausgründungen aus Hochschulen mit Lebenshaltungskosten, Sachmitteln und Coaching. EXIST Women richtet sich gezielt an Gründerinnen im Technologiebereich aus der Wissenschaft. Startup Port begleitet akademische Gründer:innen durch den gesamten Bewerbungsprozess.

Gründest du in DeepTech, IndustrialTech oder Life Sciences, solltest du den HTGF, den High-Tech Gründerfonds, kennen. Er ist Deutschlands aktivster Frühphasen-Seed-Investor, wird unter anderem vom Bund und von KfW Capital unterstützt und hat seit 2005 mehr als 800 Startups finanziert. Zusätzlich bietet der DeepTech & Climate Fonds Wachstumsfinanzierungen und Co-Investment-Möglichkeiten von 5 bis 50 Millionen Euro. Förderfähige Startups profitieren außerdem vom Netzwerk und Investor:innen-Zugang über den Deep Tech Club.

© European Commission / Mauro Bottaro
© European Commission / Mauro Bottaro

EU-Förderung für Startups: Programme für internationales Wachstum

Wenn du international skalierst, unterstützen zentrale EU-Förderprogramme dein Wachstum und deine Innovation. Horizon Europe bietet Forschungszuschüsse, während der European Innovation Council Zuschüsse und Eigenkapitalfinanzierung für wachstumsstarke Startups kombiniert. Das Enterprise Europe Network bietet kostenlose Beratung, hilft dir bei der Suche nach Förderung und Partner:innen und begleitet deine Bewerbungen in Europa. Über Business Angels Deutschland erhältst du Zugang zu Investor:innen-Netzwerken. BAFA INVEST stärkt die Startupfinanzierung zusätzlich, indem es Investitionen von Business Angels unterstützt.

IFB-Programme für KMU und wachsende Unternehmen in Hamburg

Dein Unternehmen ist über die klassische Startup-Phase hinausgewachsen? Die IFB Hamburg bietet Darlehensprogramme für etablierte kleine und mittlere Unternehmen, die in Innovation und Wachstum investieren.

PROFI Standard und PROFI Transfer

Die beiden Förderprogramme sind geförderte Darlehensprogramme der IFB Hamburg für KMU, die in Innovation, Technologietransfer oder Digitalisierung investieren. Entwickelt sich dein Startup zu einem etablierten Unternehmen und brauchst du eine größere Finanzierung, die über Zuschüsse hinausgeht, lohnt sich ein Blick auf PROFI.

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